乙烯裂解氣中的酸氣主要一般是指CO₂、H₂S和其他氣態硫化物。這種酸性氣體的帶入與生成，對裂解氣的進一步加工損害比較大。H2S含量過高會嚴重腐蝕設備，還能使裂解氣脫水操作所用的分子篩壽命減少，使脫炔烴操作所用的鈀催化劑中毒。H₂S在深冷低溫操作的設備中結成干冰堵塞設備和管道，阻撓生產。酸性氣體雜質對乙烯下游產品合成也會有危害，比如乙烯低壓聚合時，C02和硫化物會破壞低壓聚合催化劑的活性，乙烯高壓聚合時，C02在循環乙烯中累積，會降低乙烯分壓，進而影響聚合速率和聚乙烯的相對分子質量。基于以上原因，在分離裂解氣之前第一就要脫除其中的酸性氣體。

裂解氣中的酸性氣含量（物質的量分數）為0.2%~0.4%，一般要求將裂解氣中的H₂S和C0₂分別脫至10^-6以下。工業上通常選擇物理吸收法或化學反應和吸收相結合的方法。堿洗塔設計很難從理論上選擇合適的傳質或者反應模型來計算，然而通過總結已知專利商數據，在充分理解堿洗塔設計要點的前提下，通過回歸出酸氣負荷來進行堿洗塔設計，省時省力。這個堿洗塔設計過程能適用于乙烯工藝包研發，和近些年的MTO分離工藝包的開發。